盛夏酷暑季节，当您长途急行或进行较剧烈的运动之后，全身大汗淋漓、心烦气躁、口中极度干渴之际，若有人及时给您送上一瓶凉茶，您一定会感到十分舒心惬意，使烦热顿消。
茶在我国与酒一样，是一种历史悠久的饮品，而所谓“凉茶”的出现则要晚得多。凉茶和我们平时所讲的绿茶、花茶、红茶等不一样，它严格来说是一种“药茶”。
凉茶原是粤港澳地区居民根据当地气候、水土等特点，以中医养生理论为指导，以中草药为原料，开发出的一种具有清热降火、生津止渴、解毒除湿、清肺润燥、消暑利尿等作用的传统保健饮品。近几年发展迅猛，已成为与矿泉水、碳酸饮料、牛奶、果汁饮料等并列的独立品种，不但在南方各省流行，在北方多数省市也已走进千家万户，成了一些家庭必备的主流日常饮料。
凉茶之所以很快风靡全国的原因主要有三：
一是全球气候逐渐变暖，城市进程加快，加之工业化、环境污染、热岛效应、生活方式改变、生活节奏加快、心理压力增大，以及生活不规律、嗜食辛辣等，“上火”现象无时无处不在，凉茶在这种时候应运而生，满足了现代人的需要；
二是凉茶饮用方便、安全、有效的特点，符合现代健康理念；
三是技术的革新和进步，凉茶已从手工作坊的生产方式变成了大规模专业化生产，解决了保存期短、饮用不便、不能长途运输等难题。
俗语说：“是药三分毒。”凉茶既然是一种药茶，就不适用于每一个人，也不宜长期大量饮用。前些年某品牌凉茶事件在全国闹得沸沸扬扬，引起了众多消费者的广泛关注，就说明了这个问题。
然而任何事物都要一分为二，凉茶也是一样，有利也会有弊。
凉茶的原料主要有金银花、菊花、桑叶、甘草等，这些都属于“药食同源”中药材，添加在食品中比较安全。在某品牌凉茶事件中，凉茶配方中的夏枯草成为关注的焦点。
据了解，《中华人民共和国药典》对夏枯草的不良反应有这样的说明：久服夏枯草，其皂苷成分对胃有刺激性，可引起皮肤麻疹、丘疹或红斑、全身瘙痒、胃部不适、恶心、呕吐、头晕、目眩、腹痛、腹泻、心悸等。
夏枯草具有清热解毒、散郁结、清肝火、降血压等功效，但其性偏凉，体质虚弱、脾胃阳虚、脾胃湿滞的人群，特别是老人、儿童、孕产妇、妇女月经期间、患有风寒感冒、慢性肠胃疾病、风湿关节疾病者不宜饮用。即使是一般健康人，夏枯草若长期大量服食也可能会引发副作用，增加肝肾负荷，造成中药成分蓄积中毒，严重时可能会引发肝肾等损害，有一定潜在危害。
虽然经卫生部批准备案的凉茶符合安全标准，在炎热的盛夏酷暑健康人适量饮用能清热消暑止渴，有益健康；但也不宜长期大量饮用，更不可用凉茶代替白开水、绿茶、花茶、矿泉水、绿豆汤等日常饮品。
⒈一般而言，凉茶只适用于天气比较炎热的夏季和初秋季节饮用，每天饮一、二罐即可，而且不宜早上喝，最好下午喝。如一位司机朋友，上午开车时由于不能饮酒，就一连喝了四罐凉茶，他七岁的儿子也喝了2罐，结果2人都出现了胃疼、腹泻等不良反应。还有常在有空调房间中工作的白领阶层，体质一般都偏阳虚，也不宜常饮凉茶。特别是在中秋之后和冬季，多数人都不适合再饮凉茶。
⒉无论是凉茶、冰爽茶还是乌龙茶，最好喝温凉的；冰镇时间太久，冰凉冰凉的最易损伤脾胃之阳，最好少喝。尤其是吃饭时饮用，咸甜结合，影响消化，不但增加胃肠负担，对脾胃虚弱之人还易产生胀气，引发腹痛、腹泻等症状。
⒊另外应该指出的是，就是“上火”也分几个类型，有实火型、虚火型、有虚实夹杂型、火中夹湿型，而凉茶这种饮品，根据其体质，比较适合实火型和青壮年饮用。虚火型、肠胃湿滞过重、舌苔特别白腻而厚的人不适合饮用。长期熬夜上火、自觉五心（心胸和手脚心）潮热、夜间心烦盗汗者，一般都属“虚火”，饮用凉茶不但得不到缓解，往往还会加重病情。